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第八十一章 阿克琉斯之踵(1 / 2)

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英国,伦敦。

英国是最早完成工业革命的国家,被誉为“世界工厂”。

英国人为了扭转数百年来欧洲人对英国固有的海盗形象,转而大肆宣扬它的“议会民主”,所谓的进步的,文明的“绅士”。

然而英国人所谓的民主不过是资本家和贵族们媾和的产物,只有有钱人才有选举权和被选举权,工人,农民,流浪汉的声音根本无法传入议会之中。

可是随着工业化的进程,城市人口迅速增加,出现了一个崭新阶级,那就是工人阶级,这里的工人不同于过去的手工业者,他们往往身无长物,一天不干活就会饿肚子,更加穷困。

同时他们和农民相比有着更强的组织性和纪律性,而且相对集中容易形成组织。

1838年,英国的城市人口已经达到了英国总人口的48%,工业化和快速的城市化,让穷人和富人之间矛盾激增。

在拿破仑战争结束后的1815年,纺纱厂工人平均每天要在机器之间走八英里的路程,而到了1838年,工人平均每天要走二十四英里。

大家可能对二十英里没什么概念,38.62公里,同一时期,奥地利的军队的行军速度是每天20公里,强行军也不过30公里~40公里。

顺带再提一句,在强行军时,是可以死人的,也就是说这个时代强行军累死人是常事。

另外,肯定会有人说一天行进120公里的事情,那不是正常情况,古今中外99.999%的纯步兵军队都做不到。

而此时每天的工作时长也让普通人无法承受,12~14小时工作制,更极端的还有十六小时工作制,只有你不敢想的,没有他们不敢做的。

至于工作环境,先不说煤矿和砖厂这种必死的地方,就是纺织车间,也是如炼狱一般的折磨,夏季高温封闭的室内,最高可以到达70°~80°工人中暑是常事儿。

而倒下去的工人,大概率永远也站不起来了,因为被卷入机械的工人多半会立刻死掉,剩下一部分也会在几個月内死掉,如果依然没死,那大概率会被送进济贫院。

工作强度和工作时长的增加却并没有换来收入的增加,在最初的市场红利消失之后,工厂主开始压榨员工,工人在1804年每周可以拿到15先令而到1838年工人们只能拿到10先令。

而更狠一点的工厂主通常会用实物代替工资,而这些实物通常不是那些畅销的商品,而是一些滞销的残次品。

甚至有矿场老板直接将那些没有熔炼价值的矿石塞给矿工,用来代替工资,这些矿石熔炼的花费快赶上他们本身的价值了,然而这一切在英国都是合法的。

至于童工问题,工厂中一半的雇工通常都是未成年人,因为他们的价格只有成年人的一半。

有的工厂招募童工甚至直接以提供三餐为诱饵,等童工接受了每天两个便士的合同之后,他们发现所谓的三餐还不如猪食,不过是一些杂草木屑泥土混合而成的浆糊。

伦敦街头人山人海,衣衫褴褛的工人队伍浩浩荡荡地通过伦敦桥,警察宪兵都已经出动,但是人手依旧不够,因为工人的数量太多了。

对于伦敦工人大游行,帕麦斯顿主张彻底镇压,墨尔本子爵也觉得必须在事情扩大之前解决问题。

就连早就处于半退休状态的铁公爵威灵顿也被找了出来,墨尔本子爵要求威灵顿公爵集结他的部队,在必要的时候镇压工人起义。

为了防止出现法国里昂那样的恶性事件发生,墨尔本子爵已经做好了最坏的打算,他让帕麦斯顿告诉铁公爵威灵顿。

如果工人发起暴动,骑兵必须在第一时间将人群驱散。

而帕麦斯顿则是要求威灵顿公爵派兵封锁街道,不惜一切代价阻止工人继续向国会下院所在的威斯敏斯特宫前进,因为工人们一旦到达国会下院会造成极大的国际影响。

因为帕麦斯顿知道那些工人要做什么,他们要求把《人民宪章》定为法律。

《人民宪章》是1837年由伦敦工人协会向国会提出的一份请愿书,它提出年满21岁的男子都有普选权,选举投票应秘密进行,废除议会候选人的财产资格限制,国会每年举行一次改选,平均分配选区。

此时的《人民宪章》已经做了修改,但矛头依然是指向那些贵族和为富不仁的人。

甚至有工厂主表示,若是实行八小时工作制,那他宁愿把工厂移到法国去,甚至改变自己的国籍也在所不惜。

工人们的首领还有一封大逆不道的请愿书,上面写着。

“尊敬的贵院就它现在的组成来说,既不是由人民选出来的,也不是由人民作主的。它只为少数人的利益服务,而对多数人的贫困、苦难和愿望置之不理。”

“维多利亚女皇每天的收入是164镑17先令60便士,她的丈夫亚尔伯特亲王的收入是104镑20先令,而千百万工人每天每人的收入只有两三个便士。”

“帕麦斯顿子爵勾结沙逊家族,准备让英国为鸦片贩子打仗等等。”

最可怕的是,这份请愿书上还有125万人的签名,此时英国本土不算爱尔兰岛的

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